第147节（3 / 4）

经过一番商议，中军帐中飞出三骑，一骑飞往襄阳，一骑往桐柏方向而去，一骑越过荆州军，往南阳府城飞奔。

而荆州军万余将士连夜拔营，往南阳府城猛赶……

※※※※

子时三刻，南阳府衙二堂内，依然一片灯火通明。

知府包哲东焦虑无比，坐不安位，在厅堂内转悠来转悠去，下首跪着一下人，长伏于地，连头也不敢抬。

转悠良久，包哲东盯着下人问道：“包寿，你再说一遍，卢总督撤兵西向，高贼之后，并无一兵一卒？”

包哲东的眼中直欲喷出火来，就像包寿一旦回答“是”，就要将之推出斩首一般。

包寿的头伏得更低，肯定地答道：“老爷！此事千真万确！”

包哲东跌足长叹：“万事休矣！万事休矣！高贼十万众，南阳全完了……”

包哲东的眼睛瞬间失去了色泽，彻底地陷入绝望之中。

崇祯八年二月，包哲东正式被任命为南阳知府，升为了正四品大员。然而，位置还未坐热，就遇到了张献忠大军过境一事。幸亏左良玉率兵赶到泌阳，方才逃过一劫。

包哲东还未从后怕中恢复过来，结果又遇到了左良玉兵变，左良玉与窦石温在桐柏、唐县、新野大打出手，把包哲东吓得七魂丢了六魂。

好不容易盼到左良玉被枭首，结果高迎祥纠集十万兵力，摆在了南阳的北大门！包哲东大急，立即将三千余弓兵全部集中在府城，试图以坚城拖延时日，静待卢象升将高迎祥赶走。

哪想到，包哲东又接到报告，卢象升掉头北上，将高迎祥的十万之众全部扔给了南阳府！

总之，这一年来，包哲东就如坐过山车一般，惊险刺激不断，差不多已经处于崩溃的边缘。

他很想一跑了之，再也不做这担惊受怕的劳什子知府。但是，地方官守土有责，这样一跑，他定然被朱由检砍下脑袋，还会祸延家族和子孙，落个万劫不复的下场。

包哲东无法，只好一遍遍地派出信使，催促林纯鸿派兵北上。然而，林纯鸿目前还远在襄阳府，哪能救急？

万般无奈的包哲东只好狠下一条心，咬牙切齿道：“老子就与城共存亡，好歹落个忠义之名！包寿……快传戴国清！”

包寿应声而出。

包哲东别无他法，只好把希望寄托在弓兵身上，戴国清就是弓兵首领。戴国清本属辽东军，崇祯二年时，曾跟随袁崇焕勤王。战败后，畏罪潜逃，化名流落至南阳。后来无意中被包哲东看中，任命为南阳弓兵头领，负责练兵、作战，深得包哲东信任。

……

结果，戴国清还未赶到，包哲东等来了林纯鸿的信使。信使向包哲东通报：南阳府城势危，请知府大人立即集中弓兵于城池之内，大量准备守城物质，谨守城池。荆州军正昼夜兼程向南阳赶来，预计四日后抵达。

包哲东一听，不由得长舒了口气，拍着额头连声道：“林纯鸿来了就好……南阳城无忧矣……”

突然，包哲东心里猛然一惊，问信使道：“林纯鸿带了多少兵？”

“将近两万余……”

包哲东一下子从椅子上跳了起来，抓住信使的衣领大吼道：“两万兵如何够！高贼可是十万啊……十万！”

咆哮声回荡在府衙中，显得格外渗人……

局势险恶

东南之行，高迎祥被卢象升、陈永福、刘泽清、祖大乐追去挡来的，好不狼狈，就连一度和他合兵一处的张献忠和李自成，也看出了他成为卢象升的重点打击对象，深恐祸延自身，相继离他而去。

滁州一战，高迎祥损失锐过半，逃奔小半个中国，手下的乱民军从降到了十万左右，换做谁，也要丧气不已。

然而，高迎祥显然深悉“道路是曲折的、前途是光明的”的道理，充满了革命乐观主义精神。想想也是，自起事以来，大部分时间都被官兵追得四处逃窜，哪会在乎此等区区失败？

他原计划在伏牛山区劫掠粮草、壮大声势，然后赶往洛阳、陕州附近与李自成、张献忠等贼寇汇合，一同围剿祖宽。此计甚妙，一个人干不过你卢象升，我就叫人一起吃掉你！当年，曹文诏就是这样被他们干死，高迎祥又想故技重施。

然而，高迎祥还在山沟沟里舔舐伤口时，接报，卢象升放开方城垭口，掉头西北向，将李自成、张献忠几十万之众赶向了陕西，并就此驻扎于洛阳府，竭力阻止李自成、张献忠回窜河南。

高迎祥疑惑不已，一直如跗骨之蛆一般的卢象升为何突然放弃进兵？南阳地区几乎不设防，卢象升这么大方，到底是何用意？

高迎祥本能地觉察到南阳地区有鬼，一时侦骑四处，探听南阳情况。

侦骑的汇报马上传回来，南阳除了在府城有三千余弓兵驻守外，仅仅在桐柏有五千余弓兵。

高迎祥把心一横，咬牙切齿道：“十万大军，天下之大，何处不能去？”

说完，立即挥师穿越方城